一直以來，保養品業界無論如何的強調天然，有機，在製作含水量高的乳液或面霜時，總免不了要使用化學防腐劑（抗菌劑）來防止變質，添加防腐劑的目的主要是在防止乳液或面霜滋長黴菌或細菌，乳液中含有豐富的油脂，乳化劑及營養素，在有水的環境下，都是微生物滋長的溫床，為了產品的安全，添加防腐抗菌劑是必要的，使用在產品中的防腐劑主要有防止氧化的抗氧化劑，及防止微生物生長的抗菌劑。

對羟基苯甲酸(paraben)是最常被用來作為乳液，洗髮精，面霜，沐浴乳，制汗劑，潤髪乳等含水量高又俱有滋潤效果潔膚護膚相關產品的抗菌防腐劑，對羟基苯甲酸除了抗菌效果好，價格也比較便宜，所以深受業界喜愛，然而對羟基苯甲酸的化學結構類似女性雌激素，是屬於環境荷爾蒙的一種，一直以來就有科學研究發現，對羟基苯甲酸可能促進乳癌細胞的生長，但是由於實驗的設計與參與研究的樣品數不足，各國的衛生單位及專家都還持保留態度，不願意下禁止使用令，或許商業利益考量也是原因之一，因此也有說法是由於這些保養品中對羟基苯甲酸的使用量並不高，所以並不用擔心致癌問題，不過保養品業界早已悄悄的推出“paraben free” “沒有對羟基苯甲酸”的產品，比較值得憂心的是，很多標榜有機保養品，強調含有機成分95%以上，卻還是使用對羟基苯甲酸作為殺菌防腐劑，即使一向標榜使用天然香精及高品質的Body Shop護膚乳液及乳霜也使用對羟基苯甲酸來作為抗菌防腐劑。

最近一份發表在Environmental Health Perspectives科學雜誌，由柏克萊大學的婦科醫師及分子生物學專家Dale Leitman所領軍的科學研究發現，有四分之一乳癌患者是屬於HER2表現型的癌症，HER2會刺激引發一種名為heregulin生長因子的活性，heregulin則是乳癌細胞促長劑，有趣的是，這個研究發現即使在劑量小於百分之一heregulin的對羟基苯甲酸都能如heregulin一樣的能加快HER2表現型的乳癌細胞增長，也就是說即使是含劑量很低的對羟基苯甲酸的護膚產品，都可能促進乳癌的發展。

另外，許多名牌護膚產品，一罐面霜動不動就上百元美金，由於配方名貴機密，所以經常都沒有詳細的成分表示，聰明的消費者一定要記得基本原則：成分表示不清的產品，無論是吃的或是擦的都應該拒絕購買。

對羟基苯甲酸是一組化學成分的防腐劑，消費者可以在瓶標上看到methylparaben, ethylparaben, propylparaben, isobutylparaben, butylparaben, benzylparaben等只要成分後面以paraben結束的都屬於對羟基苯甲酸，趕快檢查一下你們家的皮膚保養品跟清潔用品吧，以後購買產品時也要小心謹慎地看清標籤標示再購買。